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    小禾从屋里跑出来。她今天在学堂里学了一首新诗，苏晚晴教的，她记了半天只记住一句。她站在李俊生面前，背着手，挺着小胸脯，大声念道：“春种一粒粟，秋收万颗子。”

    念完了看着李俊生，等他说话。

    “念得好。”李俊生说。他知道下一句是什么，但他没说。下一句是“四海无闲田，农夫犹饿死”。

    小禾满意地笑了，转身跑回屋里，嘴里还在念那两句，念到第二遍的时候“万颗子”变成了“万种子”。

    苏晚晴从灶台边站起来，用围裙擦了擦手。她今天穿了一件青色的棉袄，是翻新的——里头的棉花掏出来弹了弹，又塞回去，布面洗了补了，颜色褪得发白。她的头发用木簪别着，有几缕散下来垂在耳边，被灶火映得发红。

    “李公子，你明天还去城南？”

    “去。”

    “苗出来了，你帮我看看。荠菜、蒲公英、车前草，都该有了。有的话帮我挖几棵回来。”

    “你要做什么？”

    “做药。春天肝火旺，有人眼睛发红，有人睡不着觉。荠菜煮水喝，蒲公英泡茶，车前草能利尿。反正不要钱，能治一个是一个。”

    李俊生点了点头。他想起去年秋天在柳河镇，苏晚晴上山挖野菜的样子。背着药箱的手冻得像红萝卜，蹲在草丛里一棵一棵地认。那个时候她父亲还躺着，连翻身都不能。现在苏仲和能下地了，拄着拐杖在营房里走，从这头走到那头，再走回来。走得很慢，每一步都像在丈量什么。

    第二天早上，李俊生又去了城南。太阳刚升起来，照在田埂上，把露水照得亮闪闪的。他沿着田埂慢慢地走，看地里的苗。小米的苗出来了，一排一排的，稀稀拉拉。他蹲下来，用手指轻轻拨开土，苗的根扎得不深，白生生的须根缠着一小团土。他不敢碰，怕碰断了。

    远处有人在浇水。水是从漳河引来的，挖了一条小渠，水不大，流得很慢。浇地的人扛着铁锹，在水渠边上走来走去，把水引到自家地里。水浸进土里，苗周围的土颜色变深了，从浅褐变成深褐，像有人在宣纸上画了一笔。

    刘老根今天没有下地。他坐在田埂上，手里拿着一个烟袋锅，没点。看到李俊生走过来，他把烟袋锅别到腰带上，站起来。

    “李先生，苗出来了。”

    “看到了。”

    “你看这苗，出来了，但不壮。缺肥。”

    “肥从哪里来？”

    “人粪、牛粪、草木灰。”刘老根指了指远处，“城里的茅房，粪有人收。牛粪不好找，牛太少。草木灰好办，烧草就行了。李先生，你跟城里那些大户说说，让他们把粪卖给老百姓。不白要，给钱。城里人拿粪没用，乡下人缺粪种不了地。两全其美。”

    李俊生想了想。他没想到这事，他以为种地就是把种子埋土里等它长。他不知道还有这么多门道。“行。我去说。”

    刘老根又蹲下去了。他用手把苗旁边的土扒开一点，让苗透透气。动作很轻，像在给孩子洗脸。

    李俊生继续往前走。走到赵二家的地，没人。赵二他娘不在，赵二也不在。今天不是休沐日，赵二在营里训练。地翻了一半，剩下一半还没动。他蹲下来看了看土，翻过的和没翻的之间有道明显的分界线，像一刀切下去的。他不知道赵二他娘一个人能不能把剩下的翻完，站了一会儿，弯腰拿起靠在田埂上的锄头。

    锄头比他预想的沉。他抡起来刨了一下，土块碎了，锄头陷进土里，拔出来费劲。又刨了一下，位置偏了，刨到了垄沟边上。再刨一下，锄头落地的声音不一样了——刨到了石头，锄刃磕在石头上，发出一声脆响，震得虎口发麻。

    他刨了十几下，停下来喘口气。腰酸，手掌磨得发红。他看着刨过的那一小片地，和他的手掌一样发红。他放下锄头，没有继续。

    回去的时候李俊生走的官道。官道宽，但不好走——拉练的队伍走过，马蹄踩得坑坑洼洼，昨晚上又下了一场小雨，坑里积了水，踩进去溅一裤腿泥。他绕了几个水坑，还是溅了。

    快到城门的时候，看到一个人蹲在路边。穿着一件灰扑扑的棉袄，头上戴着破毡帽，脸上的皱纹像刀刻的。他在啃干粮，啃得很慢，像是在跟那块饼较劲。

    李俊生走过去。那人抬起头，看到是他，连忙站起来，嘴里含着饼，含混不清地叫了声“李先生”。

    “你是哪个村的？怎么在这蹲着？”

    那人把饼咽下去，用袖子擦了擦嘴。“城南的。分了三亩地。种了。没事干，出来看看。”

    “地种完了，不歇着？”

    “歇不住。种了一辈子地，不种地不知道该干啥。”他看着李俊生，眼睛里有一种说不清的东西。不是愁，不是苦，是不踏实。地种下去了，等它长，心里悬着。

    “回去吧。回去等着。苗出来了，还得浇水、施肥、除草。有你忙的。”

    那人点了点头，把剩下的饼塞进嘴里，转身往回走。走了几步，又停下来回头。“李先生，你说契丹人今年还来吗？”

    李俊生没立刻回答。他看着那人脸上的皱纹，看着那件打了补丁的棉袄，看着那双露着脚趾的布鞋。

    “来。秋天来。庄稼在秋天之前收了。你放心。”

    那人没再问，转身走了。李俊生站在城门口，看着他走远。那人的背影很小，越来越小，最后消失在官道上。

    回到营地，陈默已经在院子里了。他靠在那根柱子上，闭着眼睛，左手垂着，右手握着槐木棍。听到李俊生的脚步声，他睁开眼，看了他一眼。

    “先生，你的裤子脏了。”

    “溅的泥。”

    “把泥洗了。苏姑娘说，她不想洗了。”

    李俊生低头看了看裤腿。泥已经干了，一片一片的，像地图上的色块。
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