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    “半个月了！”

    “张捕头，你跟我说说，这半个月你都干了些什么？”

    刘东把茶碗重重搁在桌上的时候，张立整个人都跟着颤了一下。

    那一声闷响在书房里格外扎耳，连边上的柳主簿，都不自觉地往后退了半步，缩了缩脖子。

    张立额头的汗珠子，一层接一层地往外冒，低着头站在书案前面，两条腿像灌了铅一样。

    “刘大人……下官去了青山镇好几趟，可那边……”

    “那边怎么了？那边是龙潭虎穴？还是许长年有千军万马？”

    “不是不是……”张立赶紧摆手，“那边的人说话客客气气的，可就是不办事。”

    “下官说要查田，他们就说新镇子人口杂乱、田地复杂，一时半会儿理不清楚。”

    “下官说要收税，他们就说镇子新立，该减免一年赋税，要等上面的公文批下来再说。”

    “下官想见许长年本人，他们就说许镇监进山刚回来，身子疲乏，不便见客。”

    “下官去了五回，连许长年的人影子都没见着。”

    张立说到最后，声音越来越低，脑袋也越垂越低。

    刘东盯着他看了一会儿，忽然一巴掌拍在桌面上，砰的一声响，连旁边书架上的文书都震得晃了一下：“都是托词！”

    “什么人口杂乱、什么身子疲乏，统统都是托词！”

    “他许长年是不是觉得牛宏文走了、本官管不了他，不给本官面子！”

    “他想干什么？”

    张立被这一巴掌拍得浑身一哆嗦，鼓起勇气说道：“刘大人……下官实在是……要不，要不您亲自去青山镇走一趟？”

    这话一出口，书房里安静了一瞬。

    刘东的脸色顿时一变，从恼怒变的有些发呆，不说话了。

    刘东骂归骂，可他心里头清楚，他可不能去。

    他要是带着人去了青山镇，许长年给他面子倒也罢了，可万一许长年不给他面子呢？

    万一许长年避而不见，或者当面软顶几句，让他下不来台呢？

    那他刘东的脸面往哪搁？

    他堂堂一个郡丞，暂代县令之职，亲自跑上门去收税，结果被一个镇监晾在门口，这事传出去，他以后在安平县还怎么发号施令？

    最关键的是，真要是闹翻脸了，他还真奈何不了许长年。

    这几百号人要是造反，第一个就先杀他！

    还是狗命最重要！

    刘东沉默了好一会儿，这才没好气地说了一句：“我去不去，什么时候轮到你来拿主意了？”

    张立赶紧低头：“属下失言，属下失言……”

    柳主簿一直缩在角落里，半天没吭声，就听着张立挨骂。

    这时候看气氛僵住了，赶紧上前两步打了个圆场：“刘大人息怒，张捕头也是跑了不少趟，没有功劳也有苦劳。”

    “青山镇那边情况确实特殊，许长年手底下几百号人，底下的人只听他的，咱们要是一味硬催，反而容易把事闹僵。”

    “依下官看，青山镇的事急不得，得慢慢来。”

    刘东听了他这番话，脸色这才缓和了一些。

    “行，青山镇的事先放着，继续催，但不必天天追着不放。”

    “但安平县不能只盯着青山镇一家，其他地方的税也不能松。”

    “另外，我看了看最近安平县的状况，这两年县城这边也够乱的，城墙修缮、街道整修、水渠清理，哪一样都得用钱。”

    “而且最近乾东郡匪患猖獗，连本郡丞的行李都被贼人劫了。”
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